行到水穷处坐看云起时的含义有两种：第一种，处绝境时不要失望，因为那正是希望的开始；山里的水是因雨而有的，有云起来就表示水快来了；另一种境界是，即使现在不下雨也没关系，总有一天会下雨。

从水穷到云起到下雨的过程，正如一个人在修行过程中遇到很大的困难，有的是身体的障碍，有的是心理的障碍，有的是环境的障碍。

如果因此而退心，要把念头回到初发心的观点上，初发心就是初发菩提心的时候。初发心时什麽也没有，对修行的方法、修行的观念都不了解。你先回溯当时的情形再看看目前，不是已经走了相当长的路了吗？所以不要失望，不要放弃。人生的每个阶段也都可能发生这种状况，如果用这种诗境来看待，处处会有活路的。

唐朝诗人王维有两句诗「行到水穷处，坐看云起时」，千古传诵。人们常用来自勉或勉励他人，遇到逆境绝境时，把得失放下，也许会有新的局面产生。