盔犀鸟是所有犀鸟科鸟类中体型最大的，体长110-120厘米，两根中央细长尾羽长度可达50厘米；雄鸟体重3.1千克，雌鸟体重2.6-2.8千克。具圆形头盔，头盔凹凸变化，突与颅骨相关联，与其他犀鸟不同，内部为实心，构成近10%的鸟的总重量。顶部和侧面是强烈的红色。像其他的犀鸟，从嘴的基部直至盔突先端的1/2或1/3处。嘴峰占头部大小的一半以上，呈红色。头盔中后部外表鲜红，前部与喙为黄色。雌鸟体型略小，鸟颈为淡蓝色，头盔小，颜色亦较淡，而无长尾羽。主要栖息于海拔1500米以下的低山和山脚常绿阔叶林中。一般喜欢选择在密林深处的参天大树（如热带雨林茂密的树）上生活。