时令在古代指的是按时节颁布的政令，主要是根据农事季节来划分的，因此在现在指季节、节令。出自《礼记·月令》：“季冬之月天子乃与公卿大夫共饬国典，论时令，以待来岁之宜。”

在一些民间地方会把一部分的节令当作节日来过。因此四时节令指得就是按季节之序，所施行的仪式和节庆。在历史发展中廿四节气被列入农历，成为农历的一个重要部分。古人在运用二十四节气从事农业活动的过程中，结合气候、物候的变化，确立了一些类似节气的日期，或长或短，且具有一定气候特点的时段名称，称作节令。