萤火虫能用来做为研究生物发光的原理，还可以装在瓶子里，晚上用来照明。而且日本科学家就是提取萤火虫发光体的物质，而发明了液晶电视，还因此获得了诺贝尔奖。萤火虫的发光还有引诱异性的作用。

萤火虫发出光的颜色是由其体内荧光素的结构及荧光素与荧光素酶相互作用的方式所决定的，荧光光谱具有种特异性，不同种类萤火虫的光谱不同。大多数萤火虫发出黄绿色荧光，夜晚中黄绿光所包含的信息容易被同种萤火虫所接收。在信号传递中，黄绿光能尽量减少损耗从而提高信号接收的效率即信噪比。