三跪九叩生肖中一般指的是龙。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。

龙颜大怒，群臣人人自危，静如寒蝉三跪九叩，三跪九叩指的是每跪一次，磕三个头，然后跪拜三次，这是对叩拜对象的一种虔诚的拜祭。

龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，常常用来象征祥瑞，这是汉族等东亚民族最具有代表性的传统文化之一，关于龙的传说非常丰富。

龙的形象最基本的特点就是能够呼风唤雨，有别于西方的龙的贪婪和破坏，中国的龙基本上都是好的形象。

从数千年前无信使可考的文化时代到殷商、西周，再到战国先秦，关于龙的形象的器皿和文字一向是层出不穷，有学者认为，龙的起源和源头众多。

在西汉的时候，龙是身体细长，和蛇形似，头部像是鳄鱼，到了东汉，龙体就变成粗壮，和老虎类似，身体和尾巴分明，角和牛角类似。龙一直在不断的演变，到了唐宋时期，龙又变成了蛇体。