和其光，同其尘的意思是：和合它们的光彩，也共同吸纳它们带来的尘埃。沈善增《孔子原来这么说》附录《“和其光，同其尘”新解》：“和其光”，就是在发展方面、在创造性方面，要“和”，要在发扬个性，维护多样性、丰富性的基础上积极融和；“同其尘”，就是在保持相对稳定方面、在基本原则方面，要“同”，要一律平等、一样严格地遵守规则。

“王弼注：“无所特显，则物无所偏争也；无所特贱，则物无所偏耻也。”没有特别推崇的，物（生命体）的竞争就可以避免偏向；没有特别轻贱的，物的厌弃就可以避免偏向。从王弼注的这层意思，后世对“和光同尘”的解释，引申出“与世浮沉，随波逐流而不立异”（《辞源》）的意思。对“和其光，同其尘”的通常的译解是，“涵蓄着光耀，混同着诟尘”（任继愈《老子新解》），“含敛光耀，混同尘世”（陈鼓应《老子今注今译》）。