含笑九泉意思表示死后也感到欣慰和高兴。九泉表示地下深处，旧指人死之后埋葬的地方，也作：“黄泉”。在九泉之下满含笑容。出自清·李汝珍《镜花缘》：“我儿前去，得能替我出半臂之劳，我亦含笑九泉。”

古时候人们根椐迷信传说认为有鬼、人、神，三阶。第一阶为最上层，是神的领土，第二阶为人的活动范围，第三阶就是土地以下为鬼的活动领域。而三阶又分为九层，所以最下层也是鬼居住的地方。含笑九泉表示人死后对人生没有遗憾，与其相关的人（包括亲人，朋友，领导等等）都能使其欣慰，九泉之下受苦受难也能含笑。