鸟类的鸣叫主要有鸣啭和叙鸣两种类型。

1、鸣啭：由性激素控制，是繁殖期的一种求偶行为。如杜鹃在树林中连声鸣啼，通宵达旦；短翅树莺在树枝上昂首高鸣，经久不息；锈脸钩嘴鹛、扇尾莺两性对唱，音韵悦耳。鸣啭基本上是雄鸟的功能，但有些雌鸟孵化时也不停地鸣啭。

2、叙鸣：为鸟类日常的叫声。依传递信息的要求和环境条件的变化，又可分为呼唤声、警戒声、惊恐声、寻群声等，与取食、集群、迁徙，对捕食者的反应有关。例如雉类的群体分开时，常用特殊的集合的鸣叫；晚成性雏鸟在饥饿时发出一种明显的鸣声，在温饱时发出柔和的音调；红嘴相思鸟的鸣声与画眉相似，婉转悦耳，呼唤声象柳莺，警戒声象山雀，短促猛烈。