检疫犬属于工作犬的一种。国内常用的工作犬包括军队使用的军犬、武警和公安使用的警犬、海关使用的缉毒犬及搜救组织使用的搜救犬以及盲人使用的导盲犬等，其它还包括猎犬、牧羊犬等。

检疫犬与上述工作犬都具有嗅觉灵敏、反应机警、能针对特定目标物发生反应等特点，但检疫犬同时具有与其他工作犬不同的特点，即样貌可爱、对人友善、不怕噪声、服从性好等，对动植物、有害病菌嗅觉灵敏，适合在口岸旅检现场使用。

国际上常用的检疫犬有比格、斯宾格和拉布拉多三种，其中比格犬应用最为广泛。